Lexikon zdraví

Kofein dostal název podle rostliny Coffea arabica neboli česky kávovník arabský. Je to alkaloid. Kofein patří mezi legální drogy. Čili jeho užívání není zákona zakázáno, ovšem není ani doporučeno. Tak jako každá látka, která působí na celkový organismus člověka a nějak jej mění. Kofein je ve skupině methylových derivátů. Zahrnuje také mimo jiné theobromin (kakao) a theofylin.

Kofein je bílá krystalická látka. Má obvykle hořkou chuť. Je to zároveň také látka psychoaktivní. Dalo by se říci, že kofein je psychoaktivní, stimulační droga. Samotný kofein byl objevený chemikem německého původu Ferdinandem Rungem a to v roce 1819. On dal také této látce jméno kofein.

Kofein můžete nalézt v běžných potravinách či běžných produktech, které lidé běžně konzumují. Kofein v malém a bezpečném množství není až tak úplně škodlivý, jen se musí odhadnout jeho množství. Kofein obsahuje rostlina guarana, v maté, také v theinu, který obsahuje čaj. Kofein je také obsažený v kávě, ve fazolích, v listech čajovníku. Kofein také často bývá v kolových či kofolových nápojích. Kofein se nejčastěji podává ústy. Dále také kofein může být v podobě léků proti únavě, nitrožilně. Kofein se vstřebává z žaludku a tenkého střeva. Účinky jsou v různých intervalech. U kávy například je to hned u čaje asi po čtyřiceti minutách.

Při pravidelném požívání velkého množství kofeinu na něm vzniká závislost. Kofein stimuluje centrální nervový systém. Oddaluje únavu, bystří mysl, lépe se koncentruje, zrychluje tep, dodává energii, uvolňuje svaly a mnoho dalších podnětů. Účinky kofeinu se projevují v různě dlouhých dobách od čtyř až například do dvanácti hodin.

Pravidelné užívání kofeinu ve vysoké míře způsobuje závislost. Může způsobovat rozšíření cév, bolesti žaludku, pálení žáhy, problémy s ledvinami. Velké množství kofeinu dochází k útlumovému efektu, podráždění, neklid, nespavost, ztráta energie někdy i křeče. Lidé se srdečními potížemi by měli hlídat množství kofeinu. Kofein totiž zrychluje srdeční činnost. U kofeinu se neprokázalo, že způsobuje rakovinu, žaludeční vředy. Ovšem společně s životosprávou, životním stylem a fyzickou neaktivitou může k těmto onemocněním přispívat.